Questo studio di coorte giapponese ha esaminato se la retinopatia ipertensiva di grado lieve possa essere un fattore di rischio per la mortalità cardiovascolare nei soggetti con e senza ipertensione. Ben 87.890 persone (29.917 uomini e 57.973 donne) tra i 40 e 79 anni di età nel 1993 sono stati seguiti fino al 2008. La fotografia della retina è stata classificata come normale, di grado 1 o di grado 2 in base alla classificazione di Keith-Wagener-Barker. Sono stati quindi calcolati i risk ratio per la mortalità per tutte le cause e per la mortalità causa-specifica in ognuno di questi tre gruppi. Le covariate includevano l’età, la pressione arteriosa sistolica, l’uso di farmaci antipertensivi e la presenza di altri fattori di rischio cardiovascolare. Gli hazard ratio multivariati per la mortalità totale da malattie cardiovascolari sono stati rispettivamente: 1,24 (95% intervallo di confidenza [CI], 1,12-1,38) e 1,23 (95% CI, 1,03-1,47) per i gradi 1 e 2 tra gli uomini e 1.12 (95% CI, 1.01- 1,24) e 1,44 (95% CI, 1,24-1,68) per i gradi 1 e 2 tra le donne. Gli hazard ratio per la mortalità totale da ictus sono stati rispettivamente: 1,31 (95% CI, 1,13-1,53) e 1,38 (95% CI, 1,08-1,77) per i gradi 1 e 2 tra gli uomini e 1,30 (95% CI, 1,12-1,50) e 1,70 (95 % CI, 1,36-2,11) per i gradi 1 e 2 tra le donne. Per entrambi i soggetti ipertesi e normotesi di ciascun sesso, gli hazard ratio multivariati per la mortalità da tutte le cause, per la mortalità da patologie cardiovascolari e per la mortalità da ictus erano significativamente più alti di grado 1 o 2 rispetto al normale. In conclusione, la retinopatia ipertensiva di grado lieve è un fattore di rischio per la mortalità cardiovascolare indipendente tra gli uomini e le donne con e senza ipertensione.