Una promettente novità nel campo della cessazione del fumo emerge da uno studio clinico randomizzato che ha testato la sicurezza ed efficacia della citisiniclina in soggetti fumatori adulti. La citisiniclina è un alcaloide di origine vegetale, che agisce legandosi in modo selettivo ai recettori nicotinici dell'acetilcolina α4β2, che sono coinvolti nella dipendenza da nicotina. Sebbene non sia attualmente autorizzata negli Stati Uniti, la citisiniclina è utilizzata in alcuni paesi europei come aiuto per smettere di fumare e in Italia è in commercio dall’Aprile 2023. Tuttavia, il regime posologico e la durata del trattamento ottimali non sono ancora chiari. Lo studio ORCA-2, condotto su un gruppo di 810 adulti fumatori che desideravano smettere, ha confrontato l'efficacia e la tollerabilità della citisiniclina in due diverse durate di trattamento (6 o 12 settimane) rispetto al placebo. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a tre gruppi: il primo ha ricevuto citisiniclina 3 mg, tre volte al giorno per 12 settimane; il secondo ha ricevuto citisiniclina per 6 settimane seguite da placebo per 6 settimane; il terzo ha ricevuto placebo per 12 settimane. Tutti i partecipanti hanno ricevuto supporto comportamentale. I risultati hanno rivelato tassi di astinenza dal fumo nettamente superiori nei gruppi trattati con citisiniclina rispetto al gruppo placebo. Nel gruppo che ha ricevuto citisiniclina per 6 settimane, il tasso di astinenza continua è stato del 25% rispetto al 4% nel gruppo placebo durante le settimane del trattamento, nel gruppo che ha ricevuto il trattamento per 12 settimane il tasso di astinenza nelle ultime settimane di trattamento è stato maggiore rispetto al placebo (32% vs 7%). Gli effetti collaterali più comuni riportati nei partecipanti trattati con citisiniclina sono stati nausea, sogni anomali e insonnia, ma questi sintomi sono stati riportati in meno del 10% dei casi. La terapia con citisiniclina, dimostratasi sicura ed efficace, rappresenta un importante passo avanti nel fornire alternative efficaci per contrastare la dipendenza da nicotina e promuovere la salute polmonare e generale.