Da oltre due decadi i beta bloccanti non selettivi rappresentano una componente essenziale nella prevenzione delle emorragie da varici esofagee in pazienti affetti da cirrosi epatica. Mediamente, infatti, i beta bloccanti si sono dimostrati efficaci nel ridurre la comparsa di sanguinamenti da varici, intesi sia come primo sanguinamento che come recidiva del medesimo, e nel migliorare la sopravvivenza dei pazienti cirrotici. Sorprendentemente, in tale contesto epatologico, un recente studio condotto da Hendandez e collaboratori suggerisce anche che l’introduzione del nadololo nel trattamento di soggetti cirrotici con varici di alto grado sia in grado di ritardare o addirittura prevenire l’insorgenza di ascite. Tale asserzione suscita, ovviamente, non poche perplessità e, in effetti, gli stessi autori la anticipano con tutte le dovute cautele. Il suggerito effetto benefico del beta bloccante, è stato riscontrato, infatti, soltanto in pazienti con miglioramento marcato dell’ipertensione portale pre-esistente. E’ giusto, pertanto, ritenere i beta bloccanti utili nel trattamento dei pazienti cirrotici, al fine di prevenire il sanguinamento da varici esofagee. L’ipotesi che essi possano anche contrastare l’insorgenza dell’ascite, tuttavia, ha un suo substrato patogenetico (riduzione dell’ipertensione portale), ma deve essere ulteriormente studiata.