Il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni nel mondo è in aumento. Di conseguenza, il numero di persone anziane che saranno ricoverate in ospedale aumenterà nei prossimi anni. Ci sono alcune evidenze attuali che indicano che il ricovero ospedaliero possa avere effetti dannosi per le persone anziane. Ad esempio, il ricovero ospedaliero porta a un declino funzionale dal 30% al 60% degli anziani ospedalizzati in fase acuta. Inoltre, l'attuale assistenza ospedaliera è spesso orientata alla malattia e focalizzata principalmente su pazienti con singole malattie. Questo approccio specifico per malattia, che si concentra su linee guida specifiche per malattia e risultati specifici per malattia, potrebbe non essere applicabile alle persone anziane perché spesso soffrono di multimorbilità, politerapia e disabilità e potrebbe avere altre priorità rispetto ai giovani adulti. Un approccio orientato agli obiettivi è stato diffuso come parte dell'assistenza centrata sul paziente; prendendo gli obiettivi degli anziani stessi come punto di partenza per le traiettorie di cura. Gli obiettivi dei pazienti ricoverati e il contributo dell'ospedalizzazione al raggiungimento di questi obiettivi individuali sono ancora sconosciuti. Pertanto, uno studio recentemente pubblicato e presentato al 17° congresso dell’European Geriatric Medicine Society ha indagato gli obiettivi dei pazienti anziani ospedalizzati e in che misura l'ospedalizzazione contribuisce a questi obiettivi. Si tratta di uno studio di coorte prospettico condotto nei Paesi Bassi tra dicembre 2017 e gennaio 2018. Sono stati inclusi partecipanti di età pari o superiore a 70 anni. Nei primi tre giorni di ricovero è stata condotta un'intervista semi-strutturata per valutare gli obiettivi del paziente in merito al ricovero ospedaliero. Una o due settimane dopo la dimissione, ai pazienti è stato chiesto in che misura il recente ricovero avesse contribuito al raggiungimento dei loro obiettivi. Sono stati inclusi centoquattro pazienti e per 86 pazienti è stato completato il follow-up. Gli obiettivi principali riportati al ricovero ospedaliero erano “rimanere in vita” (72,1%), “sentirsi meglio” (71,2%) e “migliorare le condizioni” (65,4%). L'ospedalizzazione sembrava avere un contributo positivo al raggiungimento degli obiettivi “rimanere vivi”, “sapere cosa c'è che non va”, “sentirsi meglio”, “ridurre il dolore” e “controllare la malattia”. L'ospedalizzazione sembrava contribuire poco al raggiungimento degli obiettivi nelle categorie "godersi la vita", "indipendenza e libertà", "migliorare il funzionamento quotidiano", "hobby e lavoro" e "funzionamento sociale". Possiamo concludere che è importante che gli operatori sanitari conoscano gli obiettivi dei loro pazienti durante l’ospedalizzazione. La maggior parte di questi obiettivi non è stata raggiunta alla dimissione dall'ospedale. È importante esserne consapevoli, in modo da poter organizzare un'assistenza durante e post-ricovero per migliorare anche le capacità funzionali del paziente.